《活水源记》是元末明初著名文学家、政治家刘基（字伯温）的一篇传世佳作。刘基因其神机妙算、运筹帷幄而著称于世，在中国乃至东南亚、日韩等地有着广泛而深厚的民间影响力。此篇游记写于元顺帝至正十五年（公元1355年）夏，当时刘基正被羁管于绍兴，他与友人一同游览会稽山水，并写下了一组游记散文，《活水源记》为其中之一。
灵峰之山，其上曰金鸡之峰。其草多竹；其木多枫槠，多松；其鸟多竹鸡。其状如鸡而小，有文采，善鸣。寺居山中，山四面环之。其前山曰陶山，华阳外史弘景之所隐居。其东南山曰日铸之峰，欧冶子之所铸剑也。寺之后，薄崖石有阁曰松风阁，奎上人居之。有泉焉，其始出石罅，涓涓然冬温而夏寒。浸为小渠，冬夏不枯，乃溢而西南流，乃伏行沙土中，旁出为四小池，东至山麓，潴为大池，又东注于若耶之溪，又东北入于湖。其初为渠时，深不逾尺，而澄澈可鉴；俯视，则崖上松竹花木皆在水底。故秘书卿白野公恒来游，终日坐水旁，名之曰活水源。其中有石蟹，大如钱，有小鲼鱼，色正黑，居石穴中，有水鼠常来食之。其草多水松、菖蒲。有鸟大如鸜鹆，黑色而赤觜，恒鸣其上，其音如竹鸡而滑。有二脊令，恒从竹中下，立石上，浴饮毕，鸣而去。予早春来时方甚寒，诸水族皆隐不出。至是，悉出。又有虫四、五枚，皆大如小指，状如半莲子，终日旋转行水面，日照其背，色若紫水晶，不知其何虫也。予既爱兹水之清，又爱其出之不穷，而能使群动咸来依，有君子之德焉。上人又曰：“属岁旱时，水所出，能溉田数十亩。”则其泽又能及物，宜乎白野公之深爱之也。
灵峰山
会稽的灵峰山，它的最高峰叫做金鸡峰。峰上的草大多是竹子；树木大多是枫树、槠树，还有许多松树；鸟类大多是竹鸡。竹鸡的形状很像鸡，但比鸡小，身上披着美丽的羽毛，鸣叫的声音非常动听。
灵峰寺及其周围环境
有座寺庙坐落在山中，四面环山。寺院对面的山叫“陶山”，是华阳外史陶弘景隐居的地方。寺院东南的山叫“日铸峰”，是欧冶子铸剑的地方。寺院的后边，靠近崖石的地方有一座楼阁叫做“松风阁”，奎上人（宗奎）就居住在那里。
活水源的描绘
这里有一道清清的泉水，泉水从山石的缝隙流出涓涓细流，冬季温暖而夏日清凉。泉水慢慢汇成一条小水渠，一年四季永不枯涸。渠水涨满了，就向西南流去，遇到有沙土的地方就在沙土底下暗暗流过，从沙土旁流出来后形成了四个小水池。这些水流继续向东流到山脚下，就汇聚成一个大水池，再往东流就注入了若耶溪，又向东北流入了镜湖。
这条水渠刚开始形成的时候，水深不过一尺，但清澈得可以照见两岸的景物。俯视清流，那山崖上的苍松翠竹、花草树木无不在水底倒映出来，宛如一幅天然的水墨画。所以秘书卿白野公常常到这里来游赏，一天到晚坐在流水旁边，还给流水取个名字叫“活水源”。
活水源中的生物
流水中有石蟹，如铜钱大小；还有小鲼鱼，是纯黑色，居住在石穴中，常有水鼠来吃它们。水中的草多是水松、菖蒲。有一种鸟就像鸲鹆那么大，黑色的羽毛，红嘴，经常在水边鸣叫，叫声和竹鸡差不多但比竹鸡滑润。还有两只脊令，经常从翠竹上飞下来，立在山石上，洗完澡，饮足水后，就鸣叫着飞走了。
作者早春来到这里时，天气还很寒冷，各类水族动物都隐藏不出来，直到这时才全部出现。还有四五条虫子，都如小手指般大小，形状好像半莲子，整天在水面上旋转着前进，太阳照在它们的背上，颜色就像紫水晶，不知是什么虫。
作者的感想
作者既喜欢这里泉水的清澈，又喜欢它的源源不断，而且还能使各种动物来依附它，具有君子的品德。奎上人又说：“每逢遇到大旱的年景，泉水所流经的地方，能灌溉数十亩田地。”那么它的好处又能泽及众人。白野公深深地爱上了这“活水源”是很有道理的呀。
《活水源记》不仅仅是一篇描绘自然风光的散文，更蕴含了深刻的哲学思想。刘基通过活水源的描绘，传达了“君子之德”的理念。泉水虽小，却能滋养万物，泽被四方，这正是君子应具备的品德——谦逊、包容、无私奉献。同时，泉水的源源不断，也象征着生命力的顽强与不息，鼓励人们面对困境时，应像泉水一样，坚持不懈，勇往直前。
文章语言优美，句式多变，既有对自然美景的赞美，又有对人生哲理的深刻思考，体现了作者深厚的文学功底和独到的艺术审美。此外，文章还巧妙地运用了对比、象征等手法，增强了文章的感染力和艺术效果。
《活水源记》的创作背景，或与刘基在元末明初的动荡时期寻求心灵慰藉，以及对理想社会的向往有关。文章中的活水源，不仅是自然之美的象征，也是刘基内心世界的真实写照，寄托了他对清明政治、和谐社会的渴望。
《活水源记》以其独特的艺术魅力和深刻的哲学内涵，对后世产生了深远的影响。它不仅为后人提供了一幅生动的自然风景画，更成为了人们追求精神寄托和心灵慰藉的源泉。这篇游记不仅展现了自然之美，更寓含了深邃的哲理与人生智慧，让人在阅读中仿佛置身于那片清幽之地，感受着大自然的鬼斧神工，同时也体会到了作者那份对理想社会的执着追求。
