虱目鱼，这一源自台湾的特色食用鱼种，在大陆有一个广为人知的别称——“状元鱼”。这一称呼不仅富有文化底蕴，还体现了大陆人民对这种鱼的高度认可和喜爱。接下来，让我们一起深入了解虱目鱼的各个方面，包括它的名称由来、产地分布、生态特征、营养价值以及食用方式等。
虱目鱼，学名Chanos chanos，属于广盐性热带、亚热带鱼类，广泛分布于印度洋和太平洋地区。在台湾，虱目鱼被誉为“台湾家鱼”或“台湾第一鱼”，是当地渔民多年来的主要生计来源之一。当这种鱼首次被捕捞上岸时，由于郑成功从未见过，便用闽南语询问“什么鱼”，旁边的渔民误以为这是新鱼种的名字，于是“虱目鱼”这一名字便流传开来（闽南语中“什么鱼”的谐音）。而在大陆，人们则亲切地将其称为“状元鱼”，寓意着食用后能够金榜题名、事业有成。
虱目鱼原产于印尼等热带、亚热带海域，七十年代被台湾从印尼引进，并迅速成为台湾南部渔民的重要生计来源。1998年，广东省汕头等地区也成功试养了虱目鱼，并逐渐推广至我国南部沿海地区。目前，虱目鱼在我国主要分布在南海和东海南部，近年来其养殖区域还在不断扩大。
虱目鱼对水温的适应性较强，最适宜的生长温度为16—39℃，最适盐度为12—30。这使得虱目鱼能够在从淡水到海洋的各种盐度环境中生存，无论是河川、河口红树林区，还是海洋中的砂质底地形或珊瑚礁区，都能见到虱目鱼的踪迹。
虱目鱼体延长，稍侧扁，截面呈卵圆形，体背绿色，腹部白色，体被细圆鳞。它们口小，无牙，下颌中央具突起。母鱼一次可产上百万颗卵，仔稚鱼期常在靠海近岸河口区随波逐流，易于捕捞。
虱目鱼生长迅速，通常一年即可达到1—2公斤的体重，性成熟年龄也较早。在繁殖季节，虱目鱼苗大多产卵于距海边20至30公里的水域，因此渔民大都利用舢板出海捕捞鱼苗。近年来，随着人工繁殖技术的成功，虱目鱼苗的年产量已达数亿尾，为养殖业的快速发展提供了有力保障。
虱目鱼肉质细嫩鲜美，营养价值极高。其鱼肉富含17种氨基酸和丰富的胶质、钙、磷等营养成分。氨基酸对人体的肝脏有很好的保护作用，而胶质、钙、磷则对小孩发育、妇女和老人的骨骼健康有着重要作用。
此外，虱目鱼中的EPA（二十碳五烯酸）和DHA（二十二碳六烯酸）含量也非常高。这两种物质是养生保健的重点成分，可以降低胆固醇、预防心血管疾病，提高脑部功能，预防老年痴呆症等。因此，虱目鱼不仅是一道美味佳肴，更是一种营养丰富的保健食品。
虱目鱼的食用方式多种多样，可以煎、烤、煮、蒸、炸、腌、烧等。在台湾和大陆南部地区，虱目鱼已经成为家庭餐桌上的常客。许多有名的菜肴都是以虱目鱼为主要原料制作的，如虱目鱼肚、虱目鱼米粉、虱目鱼面线、酱笋虱目鱼姜丝汤、红烧虱目鱼等。这些菜肴不仅味道鲜美，而且营养丰富，深受人们的喜爱。
在烹饪虱目鱼时，有一个传统的手艺非常值得一提——庖丁解鱼。这需要厨师凭借多年的经验，用杀鱼刀利落地将鱼体剖开，并将主要鱼刺剃除。这种剃鱼刺的手艺非常考验厨师的技艺和耐心，没有数年功底积累根本无法玩转。
此外，虱目鱼的鱼肉和鱼骨还可以熬成鲜美的高汤。这种高汤不仅味道浓郁，而且富含各种营养成分，是制作各种美味佳肴的重要原料。
虱目鱼不仅是一道美味佳肴，更承载着丰富的文化意义。在台湾和大陆南部地区，虱目鱼已经成为当地文化的重要组成部分。许多节日和庆典都会以虱目鱼为主要食材来制作各种美食，以表达对美好生活的向往和祝福。
同时，虱目鱼也象征着勤劳和智慧。渔民们通过捕捞和养殖虱目鱼来养家糊口，他们的辛勤劳动和智慧创新使得虱目鱼成为了当地的重要经济支柱。
虱目鱼在大陆被称为“状元鱼”，这一称呼不仅富有文化底蕴，还体现了人们对这种鱼的喜爱和认可。虱目鱼不仅肉质细嫩鲜美、营养丰富，而且食用方式多种多样。无论是家庭餐桌上的美味佳肴还是文化庆典中的重要食材，虱目鱼都扮演着举足轻重的角色。希望在未来，我们能够更多地了解和品尝到这一美味的食材，让虱目鱼成为我们生活中不可或缺的一部分。
