高尔基的自传体小说《童年》，以其真实细腻的笔触，描绘了主人公阿廖沙从三岁到十岁这段时期的童年生活。这部小说不仅是高尔基个人经历的写照，更是一幅19世纪七八十年代俄国社会底层人民生活的生动画卷。
阿廖沙的父亲彼什科夫是一个老实本分的手工业者，但在阿廖沙三岁时便不幸去世。失去父亲后，阿廖沙随母亲瓦尔瓦拉寄住在外祖父卡希林家中。外祖父家开了一家染坊，但随着家业的衰落，外祖父的性格变得越来越吝啬、贪婪、专横和残暴。他经常毒打外祖母阿库琳娜·伊凡诺夫娜和孩子们，还剥削手下的工人。
阿廖沙的外祖父家不仅经济条件日益恶化，家庭关系也异常紧张。两个舅舅米哈伊尔和雅科夫粗野自私，整日为了争夺家产争吵斗殴，甚至疯狂虐待自己的妻子。这种家庭环境让阿廖沙过早地体会到了人间的痛苦和丑恶。
尽管外祖父家充满了暴力和纷争，但外祖母阿库琳娜·伊凡诺夫娜的存在，为阿廖沙的童年带来了一丝温暖和光明。外祖母勤劳、善良、聪明能干，热爱生活，对阿廖沙给予了无私的爱与关怀。她经常给阿廖沙讲故事，教他善恶分明，这些故事和教诲对阿廖沙的成长产生了深远的影响。在外祖母的疼爱和呵护下，阿廖沙逐渐成长为一个坚强、勇敢、正直和充满爱心的人。
在学校，阿廖沙也遭遇了歧视和刁难，但他并没有放弃学习。在老师的教导下，他努力进步，并逐渐结识了几个好朋友，一起度过了快乐的时光。这些友谊成为阿廖沙童年中难得的亮色，让他在艰难的环境中感受到了一丝温暖和安慰。
染桌布事件：阿廖沙因好奇和表哥萨沙的怂恿，将一块白桌布投入染缸染成蓝色。结果这一行为被小茨冈发现并制止，但萨沙却向外祖父揭发了这一行为。阿廖沙因此遭受外祖父的严厉惩罚，甚至失去了知觉，并大病一场。
小茨冈之死：小茨冈是一个被遗弃的孩子，被外祖母收养后成为家中的主要劳动力。他开朗活泼，与阿廖沙十分友好。然而，在雅科夫舅母的周年忌日那天，两个舅舅让小茨冈背沉重的橡木十字架去坟地，途中他摔了一跤，舅舅们却因害怕伤到自己而扔掉了十字架，导致小茨冈被砸死。这一事件让阿廖沙深感悲痛，也让他更加痛恨舅舅们的残忍无情。
作坊大火：外祖父家失火时，外祖母果断地指挥救火，冒着生命危险冲入火场取出硫酸盐，避免了更严重的后果。而外祖父则只是低声哭泣，这一对比更加凸显了外祖母的勇敢和果决。
外祖父的毒打：当外祖父强迫母亲改嫁并遭到拒绝时，他将怒气发泄到外祖母身上，对她进行毒打。阿廖沙为了给外祖母报仇，剪碎了外祖父最喜欢的圣徒像。这一事件进一步加深了阿廖沙对外祖父的厌恶和憎恨。
外祖父破产后，家庭陷入了更加困苦的境地。为了生计，阿廖沙放学后与邻居孩子们一起捡破烂。后来，母亲带着吃奶的婴儿回到外祖父家，但婴儿不久后去世，母亲也因承受不了丧子之痛而病倒离世。在埋葬母亲后，外祖父让阿廖沙离开家去人间谋生。于是，年仅十岁的阿廖沙开始了他的流浪生活。他捡牛骨头、破布、碎纸、钉子等废品为生，甚至在木材厂偷劈柴和木板。这种苦不堪言的生活像大山一样压在他稚嫩的肩上，但他并没有被压垮，反而在困境中更加坚强和勇敢。
老匠人格里高里：他是家中少有的善良和正直的人之一。格里高里的正直和本分对阿廖沙产生了积极的影响，让他在面对困境时能够保持正直和善良。
保姆叶芙盖尼娅：她快活善良，对阿廖沙有一定的照顾和关爱。虽然她在小说中的戏份不多，但她的存在也为阿廖沙的童年增添了一丝温暖。
房客“好事情”：他是一个知识渊博的人，沉默寡言，但教会了阿廖沙很多知识。他对科学的热爱和追求对阿廖沙产生了深远的影响，激发了他对知识的渴望和追求。
阿廖沙之所以能够在如此恶劣的环境中成长为一个坚强、勇敢、正直和充满爱心的人，主要归因于以下几个方面：
1. 外部因素：家庭中的温暖与支持，特别是外祖母的关爱；其他正面人物如小茨冈、格里高里和“好事情”的影响；社会环境中的正面力量，尽管微小但依然存在。
2. 内部因素：阿廖沙自身的坚持与努力，他具有顽强的意志力和不屈不挠的精神；他对生活的热爱与追求，渴望改变现状，追求更好的生活。
从阿廖沙的经历中，我们可以获得以下启示：无论面临多大的困难和挑战，都要保持对生活的热爱和信心；珍惜身边的温暖与支持，学会感恩和回报；培养顽强的意志力和不屈不挠的精神，面对困境时勇往直前；积极学习、提升自我，不断适应社会的发展和变化。
《童年》不仅是一部个人成长的史诗，更是一部反映社会现实的巨著。它通过阿廖沙的视角，展现了19世纪末期俄国社会的普遍情形，勾画了俄罗斯底层人民种种生动的形象。同时，作品也展现了高尔基对苦难的认识和对社会人生的独特见解。这部小说在俄苏文学乃至世界文学史上占有重要地位，它像一幅长卷斑斓的油画，复原了一个时代、一个家庭里的一段生活，冲击着读者的心灵。
