镜头是数码相机的关键部件。数码相机的镜头很小，需要制造得非常地精确。它们对相机的价格有很大影响，因此不同数码相机的规格差异很大。这里还有多个不同的性能参数可以考虑：
缩放范围
最明显的镜头参数是缩放范围。能够使用相同的数码相机拍摄广角相片和远距离相片是很方便的。3X 光学放大是很不错，但也非常昂贵。2X 也提供了有用的范围，但如果您喜欢拍摄远距离物体（例如野生动植物和运动场景），则通常效果不是很好。使用固定焦距镜头的数码相机一般更容易使用，也更小。有些相机还有数码缩放功能。它所做的就是在拍摄相片之后放大图像（或修剪图像）。此功能并不能帮助捕获更多的细节。数码缩放可用于扩展光学缩放范围，但记住总是检查光学缩放范围，这是真正起作用的部分。请在购买相机的商店中试用缩放功能，看是否喜欢。
最小焦距
除了缩放范围，还要检查最小焦距（可以放大到多宽）。因为给 CCD 感光器制作广角镜头很难，所以有些数码相机没有很好的广角效果。请检查缩放范围 - 小于 35mm 是可以接受的，28mm 就很好了（都是在 35mm 焦距下衡量的，请参阅以下内容）。
最大 F-stop
如果您关心在光线很暗的环境下拍摄相片的效果，请查看数码相机可以支持的最大 F-stop。镜头中有一个虹膜，这是它最多可以打开多大的衡量标准，它影响图像的亮度。对于数码相机而言，F/4 就不错了，而 f/2.8 算是很好。在使用缩放时，最大 F-stop 也会有一些变化。高 F-stop 缩放镜头在前面有一组很大的镜头，可能会很沉重。F-stop 还影响景深，即可以聚焦的主题的距离范围。
要对采光性能有一个大概的印象，应看看前面镜头的大小。有些相机的镜头很小 - 这表示会有较少的光进入镜头，因此相机在光线很暗的环境下，拍摄出的效果不会很好。
近景
有些相机可以在离镜头非常近的地方聚焦，可以用作显微镜（称为「微观」模式）。如果您希望拍摄人物和景色，则此特性如何并没有什么关系。但如果您希望拍摄近景主题（例如花朵和植物），则最好检查一下此特性。比 50cm (0.5m) 更近的焦距就很不错。
缩放镜头尺度
镜头焦距是以 mm 计量的。数字越大，远距离摄影的效果就越好。此范围通常标记在镜头的前端，并出现在数码相机的规格表中。
因为数码相机中的 CCD （采光设备）比胶卷相机中的 CCD 要小得多，因此所有的镜头、焦距也都要小。使用 6-15mm 镜头和一定大小 CCD 的数码相机与使用 28-72mm 缩放镜头的传统胶卷相机的范围是完全一样的。使问题更复杂化的是，数码相机中使用的 CCD 大小并非全是一样。
任何人使用 35mm 胶卷相机时，只要您知道尺度，就很容易知道镜头的类型。为使数码相机的此参数更容易识别，许多制造商都将其缩放镜头称作「等价 35mm」，这样更方便。这里 '35mm' 指的是传统相机中使用的胶卷的宽度。下表是典型的值：
| 传统 35mm 胶卷相机 | 典型的数码相机 | 范围 |
| <20mm | < 4.3mm | 非常广的角度 |
| 21-35mm | 4.5-7.5mm | 广角 |
| 50mm | 10.7mm | 一般 - 与肉眼看见的相似 |
| 70-200mm 或更多 | 15-43mm | 远距离摄影 |
使用不同的缩放设置对图像的景深有很大的影响。广角镜头会扭曲人脸图像，一般会看起来更胖，鼻子也更大！
有时镜头被称作 2X 或 3X。这是指范围，因此 25-50mm 应该是 2X，25-75mm 应该是 3X。此度量更经常的用于摄影机。购买数码相机时，请记住 X 值只是取决于您的需要。您还应该查看覆盖的范围；70-140mm 镜头为 2X，但不能拍摄较近的物体，35-70mm 同样也是 2X，但提供的性能就很不同。
